崇尚知识、诗书传家，是流淌在中华民族血液里的文化基因。那些灿若繁星的经典，那些直抵心灵的讲述，接续了整个人类的知识谱系，标识了智慧与美的浩瀚无垠，也召唤着一个又一个群星闪耀的时代。
如今，阅读的内容、阅读的载体、阅读的群体不断更新。“阅读之美”正在制造我们时代的新风景，它惠及更多人的日常生活，扎牢我们的精神家园，照亮生命里的每一个角落。
第二十二个“世界读书日”之际，我们邀请5位主人公讲述各自与阅读相遇的故事，并再次吁请：阅读，不是一种口头主张，也不是装点人生的花边。阅读就是生活本身，是生命本身的厚度与颜色，是永怀梦想的根底与力量。
理想，永不褪色。阅读，生生不息。
——编 者
阅读是人类生存之道
于殿利（商务印书馆总经理）
谈到阅读的意义，很多人都会说阅读是陶冶情操之类的浪漫的话，但我没那么浪漫的想法。在我看来，阅读就是人类的生存之道。
人这种物种的先进性，就体现在他的学习性。我们先天的本领跟其他的动物相比，其实是比较低下的，论力量、弹跳、视力、听力、嗅觉、奔跑、飞翔……我们都比不过其他动物，但是人最大的不同来自于思维，来自于大脑。
人的思维源于超常的记忆力。一般的动物只有短暂甚至片刻的记忆，只有人类有那么长的记忆。我们经常看到一些百岁老人还是那样的思维清晰，多少年前发生的事情，还记得清清楚楚。人类通过自己的记忆，积累了知识，然后对它进行分析和加工，逐渐拥有了学习、判断、鉴定这些思维能力，知道了什么东西可以吃、什么东西不可以吃，什么动物是危险的需要避开，这是人的本能，后来就有了植物、动物的驯化，就有了农业的起源。
学习的本能、获取知识的本能，是人这一物种维持在地球上生存的最基本的技能。现在有些人会问，一天不阅读能怎么样？的确，现在一个人一天不阅读不会怎么样，甚至你一年一辈子不阅读也不会怎么样。那是因为我们是站在人类几千年的文明之上的，你一个人不阅读没什么关系，可是人类这个物种要是都停止了阅读，停止了所有的知识和信息的传递，这个世界会怎样？人类也许就会回到原点……如果一开始人类就没有阅读，没有知识的积累与传递，我们将不知道汽车是什么，书是什么，眼镜是什么。当所有这些概念都没有的时候，我们将怎样生存……
人从出生到离开这个世界，就在消耗这个世界的物质财富，但我们不可能光消耗这个世界的物质财富，谁来给你创造那些要消耗的财富？我们只有通过不断的学习和掌握知识，创造出多于你自己消耗的财富，这个社会才会有积累，才会有可以共享的知识与财富。阅读就是传递知识的过程，分享知识的过程，分享技能的过程。我们现在是坐享人类这么多年的积累传承的文明成果，一年不阅读，感觉没事儿而已。但如果都不阅读，人类将无法生存。
我不否认“阅读的黄金时代”这样的说法，至少和我小时候只有可怜的连环画、小人书阅读的时代相比，现在读书的方式、图书的形式可以说是进步太多。所以在这样的情况下传统出版必须适应新的形式。但真正体现数字技术魅力的全媒体出版，并不是简单地把纸质版的图书原封不动地做成电子书，它最大的魅力是把同样类型的图书集合在一起，建成数据库，有主题检索的功能，方便获取知识和学术研究。比如说我们的汉译世界名著丛书数据库，假如说输入“国家”这个词，所有关于国家的论述，都会排着队出来，读者可以得到这个概念从起源到现在的一部学术史。另外，科技发展还使我们的图书出版变成了一个知识服务平台，给所有人提供了一个交流互动的平台。任何一个对知识有兴趣的人都可能接触到他所需要的知识。这才是真正的黄金时代，为知识交流提供了前所未有的便利条件。
什么叫阅读？不是说随便浏览了一个信息就叫阅读。真正的阅读，是能够利于思维和引发思考的，是能够产生思想火花的。著名哲人尼采说过一句话，所有事情的激情要是都靠外部的刺激来维持的话，那么这个激情不会持续很久。真正的阅读，只能靠你自己的兴趣，对文字的兴趣，对文字所表达的思想和艺术的兴趣。有思维活动产生的阅读才是有价值的。
读什么书成什么人
陈众议（中国社科院外国文学研究所所长）
作为整体，人类从隆古走来，朝未知奔去；作为个体，我们一方面向死而生，另一方面学无止境。正因如此，我们的求知欲往往是所有欲望中最强烈的一种。梁实秋说，即或活到一百岁，也无非三万六千五百天；倘使把这三万多天做成日历，每天撕一张，又当如何？
这很可怕。古人说“读万卷书，行万里路”。如今，行万里路易，读万卷书难。何也？人生苦短。去掉稚童和老弱时期，加之各种各样的难违难却，“好日子”所剩无几。因此，无论对谁，读什么书其实是最可究诘，也最为重要的。钱锺书说过，所谓学问，大抵是荒江野老屋中二三素心之人商量培养之事。深长思之，学问乃教人如何读书、读什么书。二者一而二，二而一，说穿了还是人生短暂，没有时间可供浪费。这是一层涵义。关乎读书的另一层涵义是塞万提斯一言道破的：“读什么书，成什么人”。我辈从小大量阅读中外红色经典，鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺的作品，以及《北宋杨家将》《说岳全传》《隋唐演义》之类，也就形成了某些气度和家国情怀。反之，设若从小浏览的尽是些哼哼唧唧和风花雪月，结果可想而知。
当然，凡事不能一概而论。在一些人看来，《红楼梦》是儿女情长，《三国演义》《水浒传》是“权谋”与“暴力”；《西游记》是神话或童话，与志怪小说几无差别。换个角度看，《红楼梦》被认为是封建主义的一曲挽歌，是一部宣扬出世的杰作。《三国演义》和《水浒传》承载了中华文化释道儒之外的另一重要精神：侠义。至于权谋，西方文学没有权谋吗？至于贬斥女性，西方（中世纪）不曾如此吗？况乎二乔、扈三娘等可谓这些作品中最完美的形象。《西游记》则表面简单，实则不然，它对文化和人性的刻画入木三分。关键是怎样历史地、理性地、多面地看问题。这就是经典的丰富，也是经典的魅力，是为什么读经典的答案。
我在不同场合听到的一个大概率的问题：书这么多，孩子们该读什么？是啊，仅我国每年就产出数十万种纸质图书，其中文学作品就有上万种，网络文学几乎不可计数。汪洋大海中取哪一瓢哪一粟至关重要。我的做法是有所读，有所不读，把有限的时间用在经典上。这又牵涉两个问题，什么叫经典，为什么读经典。首先，经典既是历史的，也是现实的，但主要是现实的；其次，经典是世界的，也是民族的，但主要是民族的。经典并非一成不变，它取决于时代社会和个人取舍，这也是为什么要读经典、为什么要重读。举个例子，我们说鲁郭茅巴老曹是经典，但也有人说张爱玲、徐志摩、周作人、林语堂是经典，但只要将他们置于民族存亡的历史背景，孰是孰非、孰重孰轻也就相对明了。
关于为什么读经典，还需要补充以下几点：一、经典之所以成为经典，是因为它们常读常新，这也是卡尔维诺在《为什么读经典》中反复强调的。这是由经典的丰富性所决定的。它们不断被时代激活，同时激活我们的心性：对真善美的追求。二、经典对历史和生活作出多重判断，可以成为借镜。三、经典是民族语言传承、发展的载体，同时民族语言成就了经典。它们潜移默化地造就和丰富我们的生活，是我们的集体无意识，因此也是我们思想、审美的基础，是价值观的基础，同时是民族认同感的重要纽带。
读书需要选择，需要披沙拣金、取精用弘，即在前人确定的经典谱系基础上筛选、增删和确定时代的、民族的、个人的经典。这就需要精读，甚至不断重读经典。当然，有时间泛读杂书也是必要的，但不能主次颠倒。泛读杂书的目的终究是为了更好地理解经典、守护经典。所谓“阳光下没有新鲜事物”是因为缺乏主见；换一个角度，换一种立场，必定是“阳光下充满了新鲜事物”。
